Het Iberisch schiereiland dankte zijn naam aan de Ebro, de noordelijkste rivier in Spanje, die eeuwen geleden de Iberus heette en lange tijd de Noordgrens was.

Van 5000 tot 1000 voor Christus leefden de mensen, de Iberiërs, min of meer in vrede. Doordat Portugal aan twee kanten door zee werd omgeven, konden trekkende groepen mensen niet verder en bleven hier wonen.

1000 voor Christus kwamen de Kelten (Guarda, Cossourado) binnen, die zich mengden met de autochtonen. Dit ontstane volk splitste zich in Lusitaniërs (tussen de rivieren Taag en Douro) en de Galiciërs (tussen Douro en Golf van Biskaje). Men bouwde castro's (Laboreira de Castro), huizen op heuvels. Deze werden geconstrueerd van losse stenen en strooien daken.

In de 3e eeuw voor Christus vielen de Romeinen binnen, die het rechtssysteem opzetten. Men begon handel in olijfolie, granen en wijn tot en met export aan toe. Huizen werden gebouwd van baksteen en dakpannen en men verhuisde van de castro's naar de vallei langs de rivieren (Ponte de Lima), waar de grond vruchtbaarder was. De Lusitaniërs namen het latijn volledig over, de Galiciërs behielden hun eigen taal.

In de 5e eeuw namen de Germaanse stammen het over en het Romeins recht werd verwisseld voor een kerkelijke hiërarchie. Ze kozen Braga als belangrijke stad, die daarmee het religieuze centrum werd.

In de 7e eeuw neemt de Germaanse stam Westgoten het voortouw. Nu krijgt de adel (lees intellectuelen) ook meer macht, naast de kerk. Het volk, door giften aan de kerk, zorgt dat de kerk de grootste economische en politieke macht heeft.

In de 8e eeuw vallen de Moren binnen. Zij zijn islamitisch, maar geloven in godsdienstvrijheid. Joden, Christenen en Islamieten leven vredig naast elkaar. De taal krijgt arabische invloeden (Algarve, Alfama, Fatima, alface, laranja, limão, zero), ze brengen een irrigatiesysteem en drinkplaatsen langs de weg, want iedere reiziger moet toegang hebben tot gratis vers water.

Het Noorden wordt vrij snel heroverd door de voormalige koning Afonso, tot en met de haven Vila Nova de Gaia (toen Portucale geheten). Dit besloeg in totaal het gebied Leão en Castela (het huidige Spaanse Galicië en Catalonië) en het Noorden van het huidige Portugal. De herovering is mogelijk met behulp van Franse kruisvaarders, waarbij de aanvoerders Henrique en Raimundo beloond worden met een huwelijk met de dochters van Afonso. Henrique regeert min of meer onafhankelijk het gebied rondom Portucale en gaat wonen in Guimarães. Raimundo blijft bij de koning wonen (Noord-Spanje: min of meer het huidige Galicië en Catalonië).

Portucale wordt naar het Zuiden toe uitgebreid, waarmee de Moren verder worden teruggedrongen en in 1179 gaat dit tot Leiria en de droom om onafhankelijk te worden wordt in de praktijk gebracht. Het wordt door de hoogste macht erkent, namelijk de Paus. Portugal doet het goed op gebied van handel, export, landbouw, jacht en visserij. Ze maakt linnen en wol.

In de 13e eeuw als de Moren ook uit het Zuiden van Portugal zijn verdrongen wordt de nationale cultuur ontwikkelt door de dan heersende Dom Diniz. Hij gaat zich toeleggen op verdediging en ontwikkeling van het koninkrijk. Het land wordt in 50 regio's (concelhos) verdeelt en er worden kastelen (o.a. Vila Nova de Cerveira) gebouwd, ter verdediging.

In de 14e eeuw breekt de pest uit en als die over is, heeft het volk, o.l.v. Dom João de macht overgenomen. De religieuze macht neemt hiermee af. Ook wordt hij niet erkend door het oude koningshuis en de edelen, die ook nog over Castilië en Leon regeerden. João verslaat dit laatste bastion met behulp van de Engelsen. Sindsdien is er een nauwe relatie met de Engelsen, vastgelegd in het verdrag van Windsor.

In de 15e eeuw begint men over de wereldzeeën te varen op zoek naar nieuwe gebieden. De mannen in de kracht van hun leven zitten voornamelijk op zee en het land Portugal krijgt het moeilijk om zich te ontwikkelen. De rijkdom vergaart door slavenhandel en overzeese producten wordt door de rijken uitgegeven aan een goed leven en de bouw van grote huizen (Vila Nova de Cerveira, het groene huis). De overzeese gebieden zijn delen van India, West-Timor, Macau, Japan, Ceylon, Mozambique, Angola, Guinee-Bissau, Brazilië. De eilanden Azoren (1418) en Madeira (1427) vallen tot op de dag van vandaag onder de Portugese vlag..

In de 15e eeuw bezet Spanje Portugal. Ze kreeg een grote mate van autonomie, maar moest wel meevechten in Spaanse oorlogen. Dit had meer verarming tot gevolg. Daarbij veroverden de Nederlanders in de 16e eeuw veel Portugese overzeese gebieden. Ook India pakt haar gebieden terug.

1822 wordt de grondwet geschreven; 1854 komt er een verbod op slaven houden; 1910 wordt de Republiek opgericht; 1917 komt er een dictatuur tot 1974

Portugal vecht mee in WOI; schrijft een nieuwe grondwet in 1933 door het nationalistisch, dicatatiorale, pro-katholieke regime; is neutraal in WOII; 1949 lid van de NAVO; 1955 lid van de VN

1974 - Anjerrevolutie

1986 - lid van de EU